所谓充气柜是将高压元件如母线、断路器、隔离开关、互感器等密封在充有较低压力(0.1～0.5Mpa)SF6或其他气体的壳体内。
　　
　　 充气柜带来许多优势，其最大优势是不受外界环境的影响，如凝露、污秽、小动物及化学物质等。另一个优势是因为使用压缩气体绝缘(如SF6、N，或空气)，有利于向小型化方向发展。充气柜有性能良好的无油开关特别是免维护或少维护的真空开关，大大减少了维护和检修工作量。
　　
　　 从世界看，充气柜发展很快，使用量剧增。以德国为例，前几年对工业电网使用的中压开关设备做过调查，当时充气柜在12kV占5%在24kV占9%在36kV占19%但据2003年最新报道，充气柜已占新设备的50%环网柜已占约75%
　　
　　 充气柜的结构特点
　　
　　 综观不同型号的西门子充气柜，有着共同的结构特点：
　　
　　 (1)固定式结构技术，